Le compost, ce que c’est, ses propriétés, comment le faire ?
Depuis des siècles, l’homme fabrique du compost à partir de différents types de déchets pour fertiliser son potager ou ses plantations.
Mais pourquoi le compost est-il si précieux pour les humains à tel point qu’il est appelé l’or noir du jardinier ?
Dans cet article, vous en apprendrez davantage sur l’art du compostage.
Qu’est-ce que le compost ?
C’est une matière organique morte. Cette matière qui se décompose est riche en humus. Elle est fabriquée à partir de déchets organiques. Les processus d’humification et de minéralisation qui ont lieu pendant le compostage sont similaires à l’humusation du sol. Le fonctionnement du compost et les propriétés qui le caractérisent dépendent à la fois des matériaux d’origine et du mécanisme de pourrissement qu’il a subi.
Compost frais ou fini
Le degré de pourriture est l’unité de mesure utilisée pour indiquer la stabilité du compost contre la dégradation par les micro-organismes. Selon le degré de décomposition, la dégradation se produit à des degrés divers lors de l’épandage du compost. La stabilité augmente avec le degré de pourriture et la maturité du compost, tandis que la capacité à libérer des nutriments diminue. La raison en est l’humification, qui transforme les composants organiques libérés après avoir été décomposés en nouvelles molécules d’humus stables et immunisées contre la dégradation.
On distingue le compost frais du compost fini selon l’état de décomposition :
- Le compost frais contient encore de la matière biodégardable facilement décomposable et a un effet stimulant sur la vie dans la terre de votre potager.
- Le compost fini est un fournisseur d’humus, qui n’est que lentement converti. Il représente une source durable et lente de nutriments.
La matière première du compost présente le degré de pourriture le plus faible. Le compost frais a un degré de pourriture de 2 ou 3, le compost fini un de 4 ou 5.
A quoi ressemble du compost ?
Le compost est grossier et fibreux ou brunâtre et friable. Selon le degré de pourriture, il a une odeur agréable, souvent perçue comme boisée.
Il est environ deux fois plus lourd que la tourbe et deux fois moins lourd que le sable. Il possède également de nombreux pores de taille moyenne, ce qui signifie qu’il peut améliorer l’aération et l’équilibre hydrique du sol.
Quelles sont les propriétés du compost ?
Il est donc particulièrement important en tant qu’engrais/additif. Il est non seulement une source durable de nutriments, mais il a aussi la capacité d’améliorer la composition de la terre.
Il a un effet sur le sol de votre potager :
- active la vie,
- favorise la structure,
- améliore l’équilibre entre l’air et l’eau.
Comment les déchets deviennent-ils du compost ?
Le compostage est un processus naturel, mais techniquement contrôlé. Les conditions naturelles de formation de l’humus sont simulées et optimisées. Avec l’aide de l’oxygène atmosphérique, les micro-organismes transforment la majeure partie de la matière naturelle verte (tontes de pelouse et herbes, épluchures et restes de légumes, déchets ménagers, etc) ou brune (copeaux de bois, feuilles d’arbre tombées, etc) en humus.
Dans le cas du compostage domestique, ce mécanisme prend généralement 1 à 2 ans.
Notez qu’il existe des déchets de fruits ou de plantes que l’on ne peut pas composter.
Processus du compostage
Les matières organiques, animaux, plantations, champignons ou algues, devenues des déchets compostables sont constitués à des degrés divers de composés de carbone. Les parois cellulaires des plantes, par exemple, sont en grande partie constituées de cellulose, d’hémicellulose et de pectine. Tous trois sont des glucides, c’est-à-dire des composés de carbone qui ont également des liaisons d’oxygène et d’hydrogène et qui sont reliés au niveau moléculaire pour former de longues chaînes stables.
La décomposition se fait d’abord par des micro-organismes qui respirent de l’air. Ces derniers décomposent des parties de la matière organique de sorte qu’elle s’échappe dans l’air sous forme de dioxyde de carbone gazeux.
Les matériaux de départ se décomposent lentement en parties plus grossières et finalement même en molécules ou atomes individuels. Ces éléments de base sont ensuite utilisés dans le processus d’humification. C’est la formation d’humus, pour créer quelque chose de nouveau, à savoir des acides humiques ou molécules d’humus. Ensemble et combinés chimiquement avec des particules d’argile, ils forment des miettes et des flocons visibles que nous pouvons reconnaître comme du compost ou de l’humus.
Il est important que votre compost soit équilibré pour que le processus fonctionne correctement. L’équilibre est atteint en mélangeant des verte et brune et de l’eau. Un bon compost nécessite beaucoup d’eau. Quand vous prenez un peu de compost dans vos mains, il doit être humide. si ce n’est pas le cas, arrosez abondamment. Le compost doit aussi être retourné régulièrement pour l’aérer et favoriser le processus de compostage.
La température, entre autres, permet de déterminer si les processus de compostage ont été mis en route. En effet, les microorganismes génèrent de la chaleur lorsqu’ils transforment les déchets organiques. Dans le jardin, vous pouvez l’observer par le fait que le tas de compost peut fumer, c’est à dire émettre de la vapeur. En même temps, le développement de la chaleur fournit également des informations sur l’état de pourriture, c’est-à-dire sur le moment où le compost est prêt. Plus le tas de compost refroidit, plus il est mûr.
Vers de compost et autres composteurs
Le compostage n’est pas un processus purement mécanique ou chimique, mais plutôt biologique. Il est réalisé conjointement par la faune et la flore du sol. Le nombre d’organismes est incroyablement élevé dans le compost, car ils y trouvent un véritable festin. Dans un mètre cube de compost, il n’y a pas moins de 10 kilos d’organismes vivants ! Les groupes concernés sont :
- les bactéries,
- les champignons et autres organismes unicellulaires,
- les nématodes,
- les insectes et leurs larves,
- les acariens,
- les vers de terre de différents genres,
- les cloportes,
- les mille-pattes,
- les escargots.
Composteur ou tas de compost
Si vous souhaitez composter dans votre jardin, vous pouvez recourir à un bac de compost ou à faire votre compost sous forme de tas.
Si vous optez pour le bac, vous devrez même probablement installer plusieurs bacs afin de prévoir des déchets organiques verts ou bruns pour alimenter le bac où pourra murir le compost.
Voici comme procéder pour chaque alternative :
Comment faire un tas de compost ?
Comment fonctionne le bac à compost ?
Il faut aussi se poser des questions :
- choisir le bon composteur différents types de composteurs individuels,
- où placer mon bac à compost,
- comment l’arroser, idéalement, avec de l’eau de pluie,
- …
Nutriments du compost
Le compost contient tous les composés nutritifs des végétaux dans un rapport équilibré. Il s’agit des principaux nutriments tels que :
- l’azote (N),
- le phosphore (P),
- le potassium (K),
- la chaux (CaO),
- tous les oligo-éléments.
La teneur en nutriments dépend des matières premières et de la période de maturation : elle peut être très élevée ou très faible. N, P et K, les trois principaux apports nutritifs des plantes, peuvent être en proportion équilibrée les uns par rapport aux autres, mais souvent les proportions de phosphore et de potassium sont beaucoup plus élevées que celles de l’azote. Le compost contient généralement tous les oligo-éléments dont les plantes ont besoin.
En règle générale, le compost ne contient que 36% de matière organique, le reste est minéral et se compose des composants fins du sol tels que l’argile, le limon et le sable. Par rapport aux autres engrais organiques, le compost a une teneur élevée en matière sèche et une teneur en matière organique légèrement inférieure en moyenne.
C’est un fertilisant
L’effet de la fertilisation par compost sur le sol et les plantes peut également être fondamentalement différent :
Un compost végétal vert mature et pauvre en éléments nutritifs améliore durablement les propriétés du sol en augmentant sa teneur en humus,
Un biocompost frais et riche en éléments nutritifs est mieux adapté à la fertilisation des plantes car il les libère mais n’entraîne pas d’augmentation de la teneur en humus du sol.
Il est constitué de matière organique hautement décomposée et la plupart des nutriments sont fermement liés à la matière organique. Ils ne sont donc pas directement accessibles aux plantes. Ainsi, sur la teneur totale en azote du compost, seuls 5 % environ sont disponibles l’année de l’application. La manière dont ces proportions sont réparties dépend de l’état de maturité et du degré de pourriture du compost.
Le compost fini, avec son haut degré de maturité lorsqu’il est fertilisé, représente une augmentation de l’apport en azote dans le sol. Les cultures actuelles en profitent moins au moment de la fertilisation, mais à long terme, cela donne donc un meilleur rendement. Une fertilisation régulière par compost augmente l’apport d’azote, tout en augmentant la capacité de minéralisation du sol. En matière de fertilisation du compost, il faut donc coordonner la fertilisation et la rotation des cultures.
Conclusion
Composter vos déchets organiques présente deux avantages essentiels :
- vous réduisez le volume de déchets de matières organiques que vous mettez aux poubelles ou allez déverser au parc à conteneurs,
- vous obtenez de l’engrais naturel pour le jardinage.
Le compost est le résultat de l’activité d’innombrables micro-organismes. Vous pouvez acheter ou produire votre propre compost en faisant un tas ou dans un composteur en bois ou en matériaux recyclés.
